美国最近发起的基因研究发现，在7万年前，极端的气候导致全球人口减少至大约2000个，人类一度濒临绝种。

据新加坡《联合早报》报道，基因研究人员的报告指出，当时，人类分成各自分离的小团体，散布在非洲各处。报告也引述斯坦福大学的另一份报告指出，人类数目曾一度减少至2000个，近乎灭绝的地步。

到了石器时代初期，人口才开始回升，后来，迅速分布至整个非洲大陆，迁徙到非洲海岸之外，直到遍布地球的所有角落。这样的扩张代表非洲石器时代的结束与文化进展的开始。

    领导研究小组的美国国家地理学会探险家维尔斯说：“这一项研究说明了基因研究在揭开人类历史方面所能起的特殊作用。”

在这这项研究展开之前，已有研究员分析粒线体脱氧核糖核酸，追溯得知人类源于约20万年前生活于非洲的女性原人“粒线体夏娃”。新的研究则分析了15万年前至9万年前期间，在南非出现的科伊人及桑人的粒线体脱氧核糖核酸，确认出人类曾分散成小族群，至石器时代才重新聚集令人口增加，再繁衍各地。